Alfredo Häberli

B.I. Collection (BIC) : Quand tu étais enfant et que tu as quitté Buenos Aires pour t’installer en Suisse avec tes parents, tu avais avec toi une caisse de voitures-jouets. Ces voitures vous ont inspiré pour devenir designer, dit-on. Cette boîte contenait-elle aussi un modèle de Porsche 356 ?

Alfredo Häberli : Non, à ma connaissance, il n’y avait pas de Porsche chez Matchbox. Ma voiture préférée était une Iso Grifo, dessinée par le très jeune Giorgio Giugiaro chez Bertone. Bien des années plus tard, j’ai découvert que toutes mes voitures préférées avaient été conçues par Giugiaro – y compris ces voitures en forme de boîte comme la Golf GTI et la Fiat Panda – et j’ai découvert plus tard dans des livres d’autres créations de Bertone. Mais cet Iso Grifo était en fait l’une des raisons pour lesquelles j’ai étudié le design.

BIC : Pourquoi le design de la 356 SC est-il toujours aussi intemporel, 75 ans après sa présentation ?

AH : Je pense que c’est surtout dû à la forme sculpturale. Porsche a conçu la carrosserie de la 356, qui ne comporte que cinq pièces, avec très peu de joints. J’ai reconnu ces dégradés de formes sculpturales lorsque nous avons entièrement démonté la voiture et l’avons poncée pour la rendre mate. C’est un design très particulier qui m’a beaucoup touché, comparable aux sculptures de Jean Arp ou de Constantin Brâncuși.

BIC : Votre Art Car a un design très épuré. Cette approche était-elle indispensable en raison de votre mode d’expression créatif personnel ? Quelle est la part du design de la 356 ?

AH : Lorsque j’ai reçu la demande, j’ai eu beaucoup de respect. Une sculpture au design aussi emblématique ne doit pas être touchée, soulignant au plus haut point sa qualité formelle et sa simplicité. Au départ, j’avais une autre idée de projet, mais le Centre Porsche de Zurich m’a convaincu de vraiment mettre la main à la pâte. Puis j’ai pensé, d’accord, je vais peindre moi-même. J’ai essayé de souligner et d’accentuer les magnifiques dégradés de formes et de leur donner encore plus de poids. Avec respect, mais aussi avec modestie dans le sens de : Je me mets en retrait et laisse la voiture telle qu’elle est. De loin, on ne voit même pas que de la peinture a été faite. Ce n’est qu’en s’approchant que les coups de pinceau deviennent visibles.

BIC : En parlant de pinceaux, le choix de la technique est-il dû à la voiture et à son époque ?

AH : Je me suis penché sur la 365 et j’ai constaté que chaque carrosserie est unique. A l’époque, les portes étaient formées et soudées à la main, chacune ayant un numéro unique correspondant à la carrosserie, de même pour les couvercles de coffre et de moteur. C’est ce travail manuel que je voulais mettre en avant dans mon design, surtout à une époque où les Art Car sont devenus très bruyants. Ils doivent fonctionner sur un petit écran et en particulier sur les médias sociaux. Nous voulions nous opposer à cette tendance tout en faisant entrer la 356 dans l’ère du temps. C’est pourquoi je n’ai pas eu recours au pelliculage, mais j’ai osé m’attaquer à la carrosserie d’origine.

BIC : Vous parlez de la Porsche 356 en tant que sculpture. Y a-t-il d’autres marques ou modèles de l’histoire de l’automobile auxquels vous accordez ce qualificatif ?

AH : Je pense que Porsche est exemplaire à cet égard. Peut-être parce qu’il n’y avait pas de designers automobiles à l’œuvre, mais des ingénieurs qui se sont demandés : Qu’est-ce que nous pouvons omettre ? Les designs sont réduits, optimisés, minimisés – et cela se ressent encore aujourd’hui. La Taycan a également ce côté sculptural et très peu de joints. Les constructeurs automobiles italiens, Ferrari et Maserati par exemple, ont également produit de nombreuses et magnifiques sculptures. J’aime presque tout ce qui date des années 1960, l’époque où les voitures sont devenues vraiment modernes.

BIC : Le titre du projet est « Le poids de la légèreté ». Était-il fixé dès le début ou subsume-t-il le travail achevé ?

AH : En fait, le titre naît souvent au cours du processus, sous l’effet d’une inspiration que l’on ne peut pas contrôler. Pour ce projet également, le titre n’est venu que lorsque je me suis penché sur la qualité de la sculpture. Je me suis demandé : comment puis-je amener ce modèle ici et maintenant ? Ce faisant, j’ai constaté que le poids, ou précisément la légèreté, était autrefois l’une des principales préoccupations de Porsche, mais qu’elle a été oubliée au fil des ans. Pour moi, il était important de réfléchir à nouveau à la légèreté de la 356 – et à sa vitesse. C’est une voiture exemplaire qui, 75 ans plus tard, se conduit comme si elle était neuve. Mais je dois admettre que j’ai ressenti le poids de l’histoire dans ce projet emblématique.

BIC : Vous avez créé des montres, des meubles et de nombreux autres objets. Pourquoi les voitures suscitent-elles autant d’émotions ?

AH : Toutes les voitures ne me touchent pas, seulement celles qui ont une âme. C’est peut-être aussi le moment de liberté quand on est seul sur la route : le vent de la route, la complexité des bruits, le parfum de la sensualité. Avec les voitures, c’est comme avec le bon art : je vais à une exposition et certains tableaux et sculptures me touchent, d’autres non. Je n’ai même pas besoin de savoir pourquoi, mais il se passe quelque chose en moi. J’exige la même chose de mes propres créations. Rien ne sort avant que je ne dise : maintenant c’est vrai, le design communique. Il se passe quelque chose, cela m’amène à me poser une question, cela me touche – ou je le trouve tout simplement beau. C’est ce que j’entends par âme. Que ce soit pour les luminaires, les montres, les meubles ou les voitures.

BIC : L’Art Car que vous avez conçu sera vendu aux enchères à la fin de l’année et trouvera un nouveau propriétaire. Considérez-vous votre œuvre plutôt comme un objet utilitaire ou comme une œuvre d’art ?

AH : Je ne fais pas de grande différence entre l’art et l’art utilitaire. Une image a aussi une fonction, elle doit me toucher, elle doit enrichir ma vie. Il en va de même pour une voiture, même si elle est un produit industriel. La grande différence est que dans le design automobile, il existe de nombreuses restrictions liées à l’industrie.

BIC : Quelle voiture conduisez-vous en privé ?

AH : J’en conduis trois. Une Porsche 928 neuve, une 911 millésimée 1977 et une Saab 900 cabriolet.

BIC : Cela répond déjà à la question de savoir si vous choisissez vos voitures en fonction de leur design ou de leur fonctionnalité. La Saab 900 est en quelque sorte une icône, tout comme les deux Porsche.

AH : La Saab 900 est fascinante parce qu’elle est en même temps très fonctionnelle. Je l’ai depuis les années 1990, c’est donc l’un des derniers modèles fabriqués.

BIC : De quelle couleur ?

AH : Noir sur beige. Une voiture quatre places qui se conduit super bien, que ce soit en hiver ou en été. Un passe-partout qui polarise. La Porsche 928 a également de fantastiques qualités sculpturales. Il a été conçu en 1978 et reste avant-gardiste aujourd’hui.

BIC : Quelle est la couleur de la 911 ?

AH : Diamant platine, je simplifie en disant doré, à l’intérieur liège, cuir naturel et velours, super seventies donc. Le choix de la couleur vient de l’ancienne propriétaire et je dois dire qu’il fallait du courage pour l’acheter dans cette combinaison de couleurs. Aujourd’hui, je ne peux pas imaginer autre chose, car avec ce diamant en platine, il convient aussi bien à la nature qu’à la ville. La voiture est intéressante tout en étant adaptée à la vie quotidienne, notamment en ce qui concerne ses dimensions. La phrase « le poids de la légèreté » convient donc aussi à la 911. La Saab est également étroite – mais suffisamment large. Je me sens à l’aise, j’ai assez d’espace. Une voiture ne doit pas seulement faire appel à mes émotions, elle doit être adaptée à la vie quotidienne, d’autant plus que je suis plutôt grand. La 356 offre également un espace surprenant. Malheureusement, avec les voitures italiennes, je me cogne souvent la tête. Là, je dois dire : sensationnel sur le plan émotionnel, mais désolé, le plaisir s’arrête là.