Pure emotion around heritage, craftsmanship and innovation.
Sandra Button a commencé sa carrière il y a plus de 30 ans en tant que responsable des « événements spéciaux » pour la société Pebble Beach,
qui, outre les tournois de golf et autres événements spéciaux, organisait également le concours.
En 1990, Button a convaincu la direction de créer un département,
qui devait se consacrer exclusivement au Concours, et en est devenue par la suite la directrice générale.
Après être devenue coprésidente en 2002, elle a finalement pris la direction complète trois ans plus tard.
Ce concours de beauté est devenu l’un des rendez-vous les plus importants de l’année.
dans le calendrier des passionnés d’automobile du monde entier.
[:fr]BIC : Qu’en est-il des amatrices de voitures ? Observez-vous un nombre croissant de femmes qui collectionnent les voitures anciennes ou qui participent à des rallyes et autres événements de conduite ?
SB : Je pense qu’il y a une prise de conscience croissante du fait que les voitures peuvent nous faire plaisir et nous rassembler tous – et j’espère que cette évolution se poursuivra.
BIC : Bien sûr, nous aimerions encore savoir quel a été l’impact de la pandémie de Covid sur le Concours. Quelles sont les conséquences économiques et autres pour l’avenir du Concours ?
SB : L’annulation de l’événement de 2020 était déchirante et nous savons que de nombreuses personnes et organisations ont été touchées. Nous sommes d’autant plus impatients de célébrer le 70e anniversaire de l’événement ce mois-ci. Je tiens à remercier tous les passionnés d’automobile qui, bien que le concours n’ait pas pu avoir lieu l’année dernière, se sont joints à nous pour collecter des sommes considérables afin de soutenir nos œuvres d’entraide Conocours. On y a vu à quel point la communauté des collectionneurs de voitures peut être généreuse et attentionnée. Cela m’a fait prendre conscience qu’un concours est au moins autant une affaire de personnes que de voitures.
BIC : En 2020, vous avez lancé la publication en ligne Insider, qui est envoyée à une liste d’e-mails soigneusement constituée de plus de 15 000 abonnés. Qu’est-ce qui a motivé cette publication ?
SB : Lorsque nous avons réalisé que nous ne pourrions pas nous rencontrer en personne, nous avons voulu offrir aux personnes partageant les mêmes idées la possibilité de se réunir d’une manière ou d’une autre pour partager leur enthousiasme pour la voiture et faire la fête, comme nous le faisons habituellement au Concours. Nous avons décidé de le faire par le biais d’une publication numérique. Certaines organisations ont organisé des concours virtuels. J’ai participé à certains d’entre eux, mais mon cœur me dit qu’un concours doit être vécu personnellement.
BIC : En Europe, la pression politique sur l’industrie automobile et sur l’automobile en tant que telle ne cesse de croître, souvent pour des raisons écologiques. Les jeunes générations ne sont plus aussi attachées à la conduite automobile. Quel sera l’impact sur le marché des voitures anciennes et en particulier sur le Concours ?
SB : Nous sommes définitivement dans une période de changement et l’avenir sera sans aucun doute différent. Le Concours du futur est peut-être l’une des rares occasions et l’un des rares endroits où les gens peuvent voir et conduire une automobile et rendre hommage à leur patrimoine automobile. En attendant, il est important de connaître et de comprendre les sujets qui ont un impact sur le développement automobile et le plaisir de conduire. Je crois que les voitures survivront sous une forme ou une autre et que leur histoire sera toujours importante.
BIC : Que pouvez-vous nous dire sur votre propre collection ? Quelle est votre voiture préférée ? Et à quelle fréquence l’utilisez-vous ?
SB : Mon mari Martin et moi collectionnons des voitures dans un but précis, généralement pour un rallye ou une tournée. Ma voiture préférée est donc toujours différente, en fonction de notre prochaine destination.
BIC : Avez-vous d’autres relations ou liens avec la Suisse ? À quelle fréquence venez-vous en Europe ?
SB : En général, je voyage environ huit ou neuf mois par an, dont la plupart en Europe continentale ou en Grande-Bretagne. Je traverse la Suisse plus d’une fois par an.
Sandra Button est fière de dire que l’engagement philanthropique fait également partie du Concours. Lorsque le Concours a été organisé pour la première fois dans les années 1950, la vente de programmes à 1 dollar a permis de collecter des fonds pour des œuvres de bienfaisance locales. L’année dernière, les dons se sont élevés à 1,2 million de dollars, dont la majeure partie a été reversée au comté de Monterey. Cette année, Button espère atteindre la barre des 2 millions.
BIC : A quoi sont utilisés les fonds collectés ?
SB : Notre principal partenaire est la Pebble Beach Company Foundation, une fondation dont les activités sont principalement axées sur la jeunesse et l’éducation. Avec nos dons, nous soutenons plus de 95 organisations qui se consacrent également à ces questions. En collaboration avec la fondation, nous avons pu mettre en place trois fonds de bourses d’études, nommés d’après Phil Hill, J. & Sally Heumann et John Lamm, pour soutenir les étudiants en restauration automobile, design et communication.
BIC : En 2020, le Concours aurait fêté son 70e anniversaire, dont 35 ans avec vous à sa tête. En raison de la pandémie, l’événement a été annulé. Quels sont vos projets pour l’avenir ?
SB : Je veux simplement profiter au maximum de ce concours à venir, qui marque nos 70 ans – et je parle de nos 35 ans en tant que directeur de l’événement. Certes, j’en suis à ma 36e année et je sais qu’il est temps d’envisager la transition – mais une transition peut tout à fait s’étaler sur plusieurs années.
BIC : Le 15 août 2021, le Concours d’Elégance devrait donc avoir lieu – et ce, comme je l’ai dit, pour la 70e fois. Où en est-on ? En quoi l’événement de cette année sera-t-il différent des autres ?
SB : Nous avons agrandi notre site d’exposition et nous souhaitons suivre toutes les mesures et respecter les règles afin de protéger les participants et le public. Nous sommes reconnaissants que le concours puisse à nouveau avoir lieu. Et nous savons que le besoin de se retrouver est grand parmi les amateurs de voitures ; les participants au concours, les membres du jury, le public, les sponsors – tous ont manifesté un intérêt accru pour venir à Pebble Beach en août afin de célébrer l’automobile.[ :]