Duo infernal

Lorsque le nom de Pichler est prononcé, les yeux des amateurs de voitures avertis se mettent à briller. L’entreprise traditionnelle Pichler GFG AG à Feutersoey, près de Gstaad, représente officiellement les marques Mercedes-Benz, Porsche ainsi que Bugatti et est largement connue pour son offre exclusive. En pénétrant dans les différentes et vastes salles d’exposition, vous aurez l’occasion de voir beaucoup de choses : On y trouve des icônes d’après-guerre comme la Mercedes-Benz 300 SL à portes papillon de 1955, l’incarnation de la voiture de sport – la Porsche 911 2.7 RS allégée de 1973 – ainsi que trois des plus beaux modèles Ferrari des années 1960 : la 250 GT SWB (1961), la 250 GT Lusso (1964) et la 275 GTB/2 (1966). Mais vous pourrez également admirer des modèles plus récents comme la toute nouvelle Porsche 911 (991) Speedster, la Ferrari 812 Superfast ainsi que la voiture de sport survoltée, la Bugatti Chiron de 1 500 chevaux.

Au moment de notre visite, des spécialistes expérimentés des voitures classiques restaurent une Ferrari 275 GTB dans des ateliers dotés d’un équipement moderne. À côté, une Porsche 356 attend d’être révisée. Dans le coin salon, qui a quelque chose d’une bibliothèque et d’un salon à cigares de gentlemen’s club, nous rencontrons les frères Erich et Othmar Pichler. Ensemble, ils ont fondé l’entreprise dans les années 1980 et l’ont menée au succès actuel.

LE « CHIFFREUR »
Selon ses propres dires, Erich Pichler s’est découvert un goût pour les chiffres à l’adolescence et remplissait déjà la déclaration d’impôts de ses parents à l’âge de 13 ans. Othmar Pichler, quant à lui, ne s’intéressait ni aux petites ni aux grandes tables de multiplication. Il préférait regarder les voitures. Il a ensuite suivi une formation de carrossier à l’adolescence.

Les deux frères ont passé beaucoup de temps au restaurant Rössli à Feutersoey – après tout, leur mère y travaille comme employée de service. Othmar Pichler aime encore se souvenir du moment où il a rencontré par hasard le célèbre collectionneur de voitures Albert Obrist au Rössli. Il a pris son courage à deux mains et lui a demandé s’il pouvait admirer son imposante collection de voitures. Mais la visite ne s’est pas arrêtée là. Othmar Pichler a été chargé de l’entretien et de la maintenance technique de tous les véhicules. Peu de temps après, son frère Erich a repris toutes les activités commerciales de la collection de véhicules. « Mon tarif horaire était déjà plus élevé que celui d’Othmar », raconte Erich avec un rire malicieux. Othmar répond aussitôt que les premières factures des clients étaient dues uniquement à son habileté manuelle. Tous deux rient aujourd’hui lorsqu’ils admettent qu’ils ont en fait été en conflit pendant 30 ans.

PICHLER CARS
L’activité des deux frères a d’abord donné naissance à la société Pichler Cars en 1986 : un garage double à Feutersoey avec un ascenseur pour véhicules. C’est là qu’Othmar a réparé et restauré les véhicules les plus beaux et les plus rapides de l’histoire contemporaine. Il s’agissait notamment de deux Ferrari 250 GTO (millésimées 1962 & 1964), de la magnifique Ferrari 330 P de 1964 et de la Ferrari 312 PB de 1972. Pour ce dernier, Othmar s’est même rendu à Modène à l’époque pour effectuer des travaux de restauration avec des spécialistes de l’usine. L’effort était justifié, puisqu’il s’agissait de la voiture qui avait gagné à Daytona/Brands Hatch/Spa/Zeltweg/Monza et au Nürburgring. Le championnat des voitures de sport était à l’époque, en 1972/1973, dominé par Ferrari et ses pilotes Ickx/Andretti/Regazzoni et Redman.Parmi les clients de Pichler Cars, on compte bientôt le célèbre entrepreneur et futur propriétaire de l’hôtel « Le Grand Bellevue », Thomas Straumann. Il a mis sa collection de Porsche entre les mains des frères. L’augmentation continue du nombre de véhicules gérés par des clients nationaux et internationaux a entraîné l’agrandissement des locaux et l’embauche de nouveaux collaborateurs. Les Pichler ont également joué un rôle de pionnier en étant l’un des premiers garages à se lancer dans le stockage de véhicules.

DE PICASSO À L’OLYMPISME
En 1996, les Pichler ont repris la représentation des marques Chrysler Jeep appartenant à un groupe et ont ainsi osé entrer dans le monde moderne de l’automobile. L’énorme fusion entre Daimler et Chrysler pour former le géant DaimlerChrysler s’est alors révélée être une aubaine. Si la folie des grandeurs du PDG de Daimler de l’époque, Jürgen Schrempp, a été un échec pour le groupe, elle a été une bénédiction pour les deux frères, car elle leur a permis de devenir concessionnaires officiels Mercedes-Benz en un rien de temps. En même temps, au début de l’année 2000, les frères ont ouvert la première concession automobile spacieuse et moderne de l’Oberland bernois. Une structure métallique futuriste, unique à l’époque, a été construite à cet effet. Ce projet a été rendu possible grâce au soutien de cinq clients avec lesquels nous entretenions des relations amicales. Aujourd’hui encore, Othmar et Erich sont reconnaissants envers tous les investisseurs de la première heure, notamment Claude Picasso, le fils du peintre Pablo Picasso.

Après 4 ans de négociations acharnées, le contrat de service Porsche a suivi en 2005 et le contrat de service Bentley quelques années plus tard. En 2009, pour couronner le tout, il a représenté la prestigieuse marque automobile Bugatti.
Erich et Othmar sont ainsi définitivement entrés dans l’Olympe du commerce automobile.

NÉGOCIATIONS D’ACHAT NOCTURNES
Lors de notre visite, nous avons plus l’impression d’errer dans une galerie que dans une concession automobile. Les murs sont tapissés de souvenirs et de témoignages de 30 ans d’histoire automobile. Nous aimerions en savoir plus sur ces clients prestigieux, mais Erich et Othmar sont discrets. Après avoir insisté, nous parvenons tout de même à leur soutirer au moins une brève anecdote : un client rentrait chez lui à Gstaad le dimanche soir après avoir emmené sa fille dans un internat international à Villars. Il s’est arrêté pour admirer une magnifique -Ferrari 250 GT Lusso dans la vitrine éclairée des Pichler. L’homme est sorti, a laissé le moteur tourner et la clé sur le contact. Mais il a bêtement claqué la porte du conducteur et, après avoir admiré le magnifique véhicule, il s’est retrouvé devant sa Jeep Grand Cherokee V8 en marche et verrouillée. Il n’a eu d’autre choix que d’appeler Erich Pichler pour lui demander de l’aide. Celui-ci a déclaré en plaisantant qu’il ne se rendait au garage à cette heure tardive que pour des négociations d’achat sérieuses. Mais à la grande surprise d’Eric, l’appelant a effectivement tenu parole et a acheté la Ferrari 250 GT Lusso. Le véhicule est encore aujourd’hui la propriété de l’acquéreur nocturne.

LE CONTRAIRE EST UNE FORCE MOTRICE
La profonde connaissance technique des véhicules, les services correspondants, la longue expérience et les relations internationales sont des caractéristiques distinctives de Pichler GFG SA. Le succès des frères Pichler est également dû à leur chaleur et à leur naturel, qui ont permis aux relations avec les clients de se transformer en amitiés durables.

La complémentarité et la diversité de leurs compétences, ainsi que, bien sûr, la cohésion familiale – dans les bons comme dans les mauvais moments – en sont le fondement.

Erich et Othmar Pichler ont décidé de régler très tôt leur succession et de participer à la définition de l’avenir de leur entreprise. Beat Imwinkelried et son groupe d’entreprises ont repris la société Pichler GFG AG à Feutersoey près de Gstaad avec effet rétroactif au 1er janvier 2020. Il souhaite poursuivre la gestion de Pichler GFG AG dans le même style et avec la même orientation stratégique – notamment en ce qui concerne les marques Bugatti, Mercedes-Benz et Porsche actuelles ainsi que l’offre de services dans le domaine des voitures classiques et du stockage de véhicules.