Une réalité unique
dans le panorama automobile

Zagato Atelier, dirigé par la troisième génération d’Andrea Zagato et son épouse Marella Rivolta, a 102 ans. Au cours de son histoire séculaire, elle s’est constamment renouvelée tous les dix ans, comme le voulait son fondateur Ugo Zagato. Tout en restant fidèle à sa philosophie rationaliste et à ses principes, l’entreprise a collaboré avec 44 constructeurs automobiles différents, dont Alfa Romeo, Aston Martin, Bentley, Bugatti, Ferrari, Lamborghini, Lancia, Maserati et Porsche, pour n’en citer que quelques-uns. Au cours de ce voyage, plus de 500 modèles de collection ont été créés en plus de 100 ans. Il est souvent arrivé que les marques automobiles reprennent dès le début certaines des caractéristiques de design distinctives de Zagato, qui sont ensuite devenues leurs propres symboles.

Pendant longtemps, l’Atelier a été perçu par les grands constructeurs automobiles comme une alternative externe, mais jamais comme un concurrent de leur propre département de design. Au contraire, en créant des modèles de collection qui prennent de la valeur avec le temps, une valeur ajoutée a été créée. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles Zagato est l’un des rares dans le monde automobile à pouvoir lancer ses créations sous la marque officielle du constructeur concerné.

B.I. Collection : Quelles sont vos sources d’inspiration ?

Andrea Zagato : Le design de Zagato a toujours été inspiré par une idée rationaliste dans laquelle aucun élément artistique n’a été ajouté et tout ce qui n’était pas nécessaire a été supprimé. Selon Enzo Ferrari, le résultat final était d’autant plus beau que la voiture était performante en course. Cette conviction a ensuite été rebaptisée « beauté essentielle » et reste aujourd’hui encore le fondement principal de notre philosophie. En outre, je trouve beaucoup d’inspiration dans les concours d’élégance du monde entier. Marella Zagato : la vie elle-même m’offre de l’inspiration ! Pour être un designer, il faut des formes d’inspiration que je trouve personnellement dans des villes vibrantes, chez des gens intéressants et dans leurs expressions de mode. Mais j’ai aussi compris que les goûts s’adaptent avec le temps. Je m’en rends toujours compte lorsque je suis dans une petite station balnéaire et que je commence par regarder ce que les magasins de mode ou les galeries ont à offrir et que je ne suis pas très enthousiaste. Au bout de deux semaines, mon regard sur les choses change et tout le monde se moque de moi en disant : Time to go ! Je pense aussi que pour être créatif, il faut souffrir dans la vie – tous les artistes fascinants que je connais ont un traumatisme intérieur et doivent le vivre à travers leur art.

BIC : A quelle étape du processus de création êtes-vous le plus heureux ?

AZ : Pour moi, le moment le plus excitant est celui où je peux commencer mentalement un nouveau projet. Je sais exactement à l’avance quels critères sont importants pour moi pour le véhicule et quels critères je veux développer. Avant même le briefing, j’ai développé et façonné mon image intérieure dans ma tête. C’est toujours ce processus qui me procure le plus grand plaisir. Lorsque le projet prend de l’ampleur, je travaille déjà sur le prochain…

MZ : Pour moi, c’est le moment où tous les détails que nous avons définis dans le briefing et qui doivent être élaborés au cours du projet sont assemblés numériquement dans le Virtual Reality Center. Au cours du processus technique et créatif, je remarque énormément de détails, et je suis le plus heureux lorsque je réalise et sens enfin dans la réalité virtuelle : c’est ça !

BIC : Quelles sont les personnalités qui vous ont le plus influencé ?

AZ : Mon grand-père m’a dit que si l’on voulait survivre, il fallait renouveler l’entreprise à chaque nouvelle décennie. Ainsi, notre entreprise a déjà subi 10 métamorphoses, que nous avons spécialement mises en évidence et consignées dans nos livres de 10 ans.

MZ : Mon père – je ne peux pas dire s’il était vraiment bon ou mauvais, mais il avait une grande influence sur mes décisions et mes choix. Même si cette influence m’a souvent conduit à des réactions contraires.

BIC : Quelles sont les personnes qui devraient être plus appréciées en général ?

MZ : C’est définitivement une question pour moi ! J’aimerais ici vous raconter une petite expérience que nous avons vécue il y a trois semaines, alors que nous revenions de Mille Migla avec notre Vanquish Coupé blanche. Pour boire quelque chose de frais, nous étions garés devant un petit café de Milan lorsqu’un client hollandais nous a abordés. Il m’a dit : « Excusez-moi, mais est-ce une Aston Martin Zagato ? Oui, ai-je répondu, et il s’est montré très heureux et reconnaissant que nous conduisions cette voiture et qu’il puisse ainsi la voir. « Je ne peux pas m’acheter la mienne, mais au moins je peux l’admirer ! » Je suis d’avis que nous faisons des voitures qui sont absolument faites pour être conduites ! Comment peut-on acheter une voiture et ne pas la conduire ? Il s’agit d’une expérience émotionnelle, sensorielle, qui demande plus que le simple fait de la regarder ! C’est comme si vous achetiez une robe et que vous la laissiez accrochée dans votre armoire avec une étiquette de prix sans l’avoir portée ! Une voiture doit être perçue et expérimentée dans sa globalité. Par exemple, j’ai récemment conduit une DB4 Stirling Moss d’un client à un événement. Notre mécanicien m’a averti qu’il était presque impossible de conduire cette voiture sur la route. « Mais bien sûr que je vais conduire cette voiture ! », ai-je rétorqué avec véhémence. Et cela m’a rendu tellement heureux de pouvoir conduire moi-même cette icône, même si, je l’avoue, c’était un grand défi. Mais au final, c’est très simple : il faut écouter le moteur, il communique avec vous !

BIC : Quel est l’aspect le plus important dans le processus de conception – l’allègement ou l’aérodynamique ?

AZ : Le poids n’est pas pertinent et, en particulier pour les voitures électriques, il n’a plus beaucoup d’importance. Pour moi, seuls le langage du design et la qualité de la fabrication sont déterminants.

BIC : Le design de certaines voitures tout électriques n’est pas très élégant, c’est le moins que l’on puisse dire. Pourquoi une voiture entièrement électrique ne peut-elle apparemment pas être une beauté de design ?

AZ : Je ne vois pas encore de langage stylistique propre aux voitures électriques, le seul élément nouveau est la calandre fermée. Pour l’instant, ils copient le dernier modèle de moteur endothermique et cherchent à créer leur propre style. En outre, le développement technique n’est pas encore terminé.

BIC : L’élégance et la beauté d’un véhicule sont-elles le but ou la conséquence logique de votre travail ?

AZ : Pour nous, l’objectif principal est Mais pour penser à plus long terme, il devrait toujours y avoir un but précis derrière.

BIC : Quel sera le langage de design dominant dans les 5 prochaines années ?

AZ : Chaque fois que l’on n’est pas sûr de ce que l’avenir nous réserve, on se tourne vers le passé. Tout le monde se sent mal à l’aise en ce moment, alors on célèbre les modèles iconiques ou les evergreens et on essaie de s’inspirer des meilleurs modèles classiques. D’un autre côté, je vois une nette tendance à la disruption dans les véhicules de consommation. Ils essaient de faire le contraire et de réorganiser les modèles existants.

BIC : À quoi ressemblera, selon vous, une voiture de sport en 2050 ?

AZ : Il est probable que les voitures de sport ne pourront plus être conduites que sur les circuits et auront donc une forme totalement libre. Au cours des 20 dernières années, les gens ont construit le garage ultime pour exposer leurs voitures et les montrer à leurs amis. Aujourd’hui, si vous êtes très riche, vous achetez votre propre circuit pour faire la course avec vos amis, et le fait que les voitures soient homologuées ou non n’a plus d’importance.

BIC : Vous mentionnez toujours que Zagato est le maître du « Gran Turismo ». Parmi les modèles de Gran Turismo actuellement sur le marché, quel est votre favori personnel ?

AZ : La plus belle Gran Turismo parmi toutes les voitures actuelles est l’Aston Martin V12 Heritage Zagato. C’est aussi la raison pour laquelle j’ai convaincu Aston Martin de construire les Zagato Twins.

BIC : Quelles opportunités voyez-vous pour les systèmes de propulsion alternatifs comme les carburants synthétiques ?

AZ : Le défi technologique est aujourd’hui relevé par la concentration des marques dans quelques grands groupes automobiles. Une stratégie qui conduira à une standardisation systématique de tous les composants. Si, en outre, le moteur électrique s’impose, la standardisation de tous les sous-systèmes de l’automobile deviendra de plus en plus évidente et inévitable. Dans ce scénario, le design pourrait devenir l’élément principal de différenciation et l’histoire des modèles – plus encore que l’histoire des marques Bonnet (liées à une technologie obsolète) – le principal avantage concurrentiel. Les carburants synthétiques sont, selon moi, en train d’être éliminés par la nouvelle réglementation du gouvernement.

BIC : Au cours de sa longue histoire, la maison Zagato a déjà collaboré avec un certain nombre de marques. Avec qui d’autre aimeriez-vous travailler ?

AZ : Alpine ! J’ai déjà travaillé avec Luca de Meo, le « ré-inventeur d’Alpine » et, à mon avis, l’un des meilleurs dirigeants automobiles, et j’aimerais le refaire. De plus, Alpine est une voiture culte française et, avec Zagato, nous n’avons pas encore travaillé avec des marques françaises.

MZ : J’aime la marque McLaren, j’aime son histoire et sa culture de la course. Je pense qu’ils auraient besoin d’un style plus minimaliste, mais avec la même agressivité.

BIC : Zagato est surtout connu pour son design automobile. Mais vous concevez également d’autres produits, comme des vélos ou des motos. Y a-t-il d’autres produits que vous aimeriez concevoir ?

AZ : Un bateau à moteur. Nous travaillons déjà sur ce projet et nous le présenterons l’année prochaine.

MZ : Une maison ou un hôtel – j’adore la décoration d’intérieur. Mon frère est architecte en Amérique et j’ai déjà réalisé quelques projets avec lui et j’aimerais faire la même chose ici en Italie. Qui sait, nous sommes déjà en train d’entamer des discussions avec un groupe de luxe canadien pour un projet d’hôtel commun.

BIC : Quel sera le profil d’un client Zagato en 2022 ?

AZ : Vous êtes certainement assez intelligent pour choisir un objet de collection plutôt qu’un bien de consommation, un modèle important plutôt qu’un autre qui l’est moins.

BIC : En quoi le client Zagato d’aujourd’hui est-il différent de celui d’il y a 50-60 ans ?

AZ : Il y a 50-60 ans, il y avait les gentlemen drivers et les racing drivers.

MZ : Aujourd’hui, ce sont des collectionneurs.

BIC : Votre grand-père, Ugo, travaillait à l’origine dans la construction aéronautique. Quelle a été l’influence de cette expérience sur le design automobile de Zagato ?

MZ : Ce transfert de technologie est le langage du design Zagato. En raison de leur conformité stylistique avec l’idée du fondateur Ugo Zagato et de leur refus de suivre les tendances de l’époque, toutes les versions de Zagato, qu’il s’agisse de coupés deux portes ou de speedsters/roadsters, deviennent des pièces de collection.

BIC : Beaucoup de « carrossiers » traditionnels ont cessé d’exister à l’ère de la CAO et de la production de masse. Quelles sont les caractéristiques qui permettent à Zagato d’avoir du succès jusqu’à aujourd’hui ?

AZ : La création de chaînes de production allégées dans les usines des constructeurs automobiles et le renforcement des centres de style internes ont fait disparaître la plupart des carrossiers traditionnels et des studios de design externes. Zagato n’a jamais conçu ni produit de grands modèles de série, mais toujours des séries sur mesure en nombre limité.

BIC : Quel est le design le plus important de l’histoire de Zagato ? Quelle est votre voiture préférée ?

AZ : Toujours la prochaine ! Mais si je devais choisir quelques modèles du passé, je choisirais les suivants :

• Alfa Romeo 8C 2300 M Aerodinamica & Lancia Aprilia Sport d’avant-guerre
• Ferrari 250 GTZ et Aston Martin DB4 GTZ de l’après-guerre
• Lamborghini Raptor & Maserati Mostro Barchetta chez les contemporains

BIC : Quel est le meilleur conseil professionnel que vous ayez jamais reçu ?

AZ : Quand Giorgetto Giugiaro m’a dit : « Si nous ne sommes pas plus rapides et plus flexibles que les constructeurs automobiles, nous n’avons pas de raison d’être ».

MZ : Pour moi, Alejandro de Tomaso, qui était un ami de mon père, a été un conseiller important. C’était vraiment une forte personnalité. Ingénieux à bien des égards, peut-être pas nécessairement en matière d’affaires, mais il m’a appris à gérer la vie en général. Sa femme Isabella est toujours une bonne amie à moi.

BIC : De quoi êtes-vous le plus fier ?

AZ : Que notre entreprise a atteint son centenaire en bonne et due forme et en toute sécurité et que, selon le magazine Magneto, elle est aujourd’hui le numéro un de tous les carrossiers de l’histoire.

BIC : Avec quelle personnalité célèbre aimeriez-vous passer une soirée d’été ?

MZ : Elon Musk est certainement un investisseur fou et visionnaire et j’aimerais lui poser des questions lors d’un dîner.

AZ : J’aimerais dîner avec quelqu’un qui puisse m’expliquer simplement ce qui se passe actuellement dans le monde et me dire ce qui va se passer. Le monde est tellement complexe et déroutant en ce moment.

BIC : Quelles sont les qualités que vous appréciez le plus chez votre femme Marella ?

AZ : Elle a beaucoup de grandes qualités, comme la classe, le bon goût, un esprit vif et elle est capable de passer des chiffres aux couleurs en un clin d’œil. Elle est belle, mais j’aime tout autant tous ses défauts.