Le batteur
aux portes
du Mans
Tout groupe de rock a besoin d’un havre de paix. Dans le cas du groupe de rock bombastique, expérimental, visionnaire et surtout intellectuel Pink Floyd, il s’agissait du batteur Nick Mason. Mais même les plus calmes veulent faire du rock ici et là – de préférence fort, sauvage et avec des trésors historiques sur la piste.
Les créateurs de magazines musicaux sont une espèce très particulière dans le monde entier. Vous avez une tendance excessive à mettre la musique en liste. Le livre « High Fidelity » de Nick Hornby, adapté au cinéma avec John Cusack dans le rôle principal, n’exagère en rien dans ce domaine. Le septième album studio de Pink Floyd, « Wish You Were Here », sorti en 1975, se classe à coup sûr dans le top 100 des « All Time Greats », mais il est tout de même discrédité dans le compte rendu. La raison en est banale : C’est tout simplement trop réussi, et le rédacteur de listes du monde entier, qui a le canon complet de la musique pop dans son petit doigt, ne peut que très difficilement pardonner ce genre de choses. Ce faisant, il oublie beaucoup de choses : la complexité de la pochette du LP original, épaisse de quatre couches, avec en tête la photo emblématique de Storm Thorgerson shakehandant un homme en feu. Ou des joyaux qui ne révéleront leur magie que plus tard, comme l’oppressant « Welcome to the Machine ». Mais qu’importe l’arbre si les chiens lui aboient dessus : Avec 20 millions de disques vendus, il restait bien de quoi vivre aux membres du groupe à la belle époque du business musical.
UN GROUPE QUI SE RESPECTE
Pour tous ceux qui n’ont pas l’historique du groupe Pink Floyd sous la main : En gros, il faut se souvenir de quatre personnes. D’abord Syd Barrett, premier chanteur et guitariste. Ingénieux, mais mort prématurément à cause de trop de drogues. Ensuite, David Gilmour et Roger Waters, deux querelleurs au micro et aux cordes, dont la concurrence pour le statut de numéro un après le départ de Barrett a nourri la création du groupe pendant des années et l’a finalement divisé amèrement. Enfin, Nick Mason, l’homme derrière le stand de tir, qui a donné le rythme et s’est tenu tranquille le reste du temps. Ce que Charlie Watts a été aux Rolling Stones, Mason l’a été aux Pink Floyd. On s’appréciait mutuellement, même si les Stones ont toujours mis l’accent sur leurs racines quasi-prolétariennes, tandis que les Pink Floyd ne se sont jamais départis de l’odeur de l’université d’architecture et d’art dont ils étaient issus.
LA COLLECTION S’AGRANDIT
Après le succès historique de « Wish you were here », Nick Mason a décidé d’investir intelligemment une partie des royalties dans des bêtises. Lui, fils d’un réalisateur de documentaires et lui-même étudiant en architecture, avait toujours eu un soft spot pour les belles voitures. Il était maintenant temps d’investir la somme stupéfiante de 37 000 livres sterling dans une Ferrari 250 GTO du début des années 1960. Cela correspondait à l’équivalent de trois Porsche 928 présentées cette année. Qui abandonnerait trois Porsche pour une vieille Ferrari ? Nick Mason était le nom de l’homme, et passer devant les voitures neuves était probablement la meilleure décision de sa vie sur le plan financier. En 2018, une Ferrari 250 GTO a été vendue aux enchères pour 48,5 millions de dollars. Cela correspond à l’équivalent de 250 Porsche Panamera bien équipées.
Mais il est probable que Nick Mason n’en voudrait pas non plus. Son garage est de toute façon bien rempli, surtout de voitures de course. S’il le souhaite, il peut se rendre au studio d’enregistrement le matin au volant d’une Ferrari F40, d’une McLaren F1 GTR ultrarare ayant appartenu à l’ex-fondateur de McLaren Ron Dennis ou de diverses Maserati, Bugatti ou Jaguar.
RACER AT HEART
Nick Mason n’était pas seulement un génie de la motricité sur la batterie, il l’était aussi sur la voiture de course. De 1979 à 1984, il a pris le départ des 24 Heures du Mans chaque année, enregistrant pendant ce temps les albums légendaires « The Wall » et « The Final Cut ». Plus que les résultats (deux abandons, une disqualification, 18e place comme meilleur résultat au classement), ce sont les voitures sauvages, dangereuses, tout simplement légendaires, avec lesquelles Mason, désormais anobli, a pris le départ : Porsche 956, BMW M1, prototypes March et Lola. La graine avait été semée autrefois par son père Bill, qui avait réalisé en 1952 un documentaire sur la course mythique de la Sarthe. « Depuis que je suis écolier, je veux participer au Mans », a déclaré celui qui est devenu le beau-père du pilote Marino Franchitti. Pour reprendre son souffle après son premier départ : « Je ne m’attendais pas à devoir traverser l’Atlantique à la rame. Mais c’était le cas ». Pink Floyd s’est séparé en 2015. Mason continue de prendre plaisir à conduire ses vieilles voitures. En 2017, à l’âge de 73 ans, il a fourré sa McLaren F1 GTR de trois millions de livres, l’une des neuf de 1996, châssis 10R, dans les rails de sécurité à Goodwood. La bonne nouvelle, c’est que la prétiose était réparable. Depuis, elle est le havre de paix du hall de Mason dans le sud de l’Angleterre.
